La " Forêt domaniale " - n°5 -

Extrait : (article complet)

" ... Nous signalerons comme particulièrement remarquables les installations de la Forêt Domaniale de Flavigny.

A l'entrée septentrionale de la forêt non loin de la source de Millière, on a des vestiges d'une agglomération rustique avec vestiges d'habitations, terrains de culture et cimetière par incinération du deuxième siècle surtout ; plus loin, au sud de la Fontaine de Jérusalem, existe un groupement d'habitations plus importantes avec tout un système d'enclos au milieu desquels on voit apparaître des tumulus de l'âge du fer, des tumulus gallo-romains et où l'on rencontre des vestiges gaulois et néolithiques au sens large. Il y a là un très bel ensemble à étudier. (Voir dossier n°6)

Cette large occupation, aujourd'hui recouverte par la plus ancienne forêt du secteur, n'est pas un exemple unique; on trouve des vestiges d'importants établissements gallo-romains dans nombre de vieilles forêts de la région ; comme il y en a(vait) autant en dehors des parties boisées, il est donc légitime d'admettre qu'aux premiers siècles de notre ère, la contrée était beaucoup moins couverte de bois qu'elle ne l'est actuellement. La plupart des établissements gallo-romains dont il vient d'être question portent des traces de destruction violente par le feu; il semble que c'est vers le troisième siècle et vers le cinquième ou le sixième qu'ont eu lieu les maximums de ces saccages. ..."

" ... Durant cette période du haut moyen-âge, il dut y avoir des troubles considérables qui saccagèrent les installations gallo-romaines antérieures, amenèrent leur abandon et la concentration des groupes humains sur des positions de défense. L'habitat était moins dispersé et les cultures moins étendues, l'avance de la forêt fut favorisée. D'autre part, une bonne partie de la population fut vraisemblablement réduite à un état misérable et dut reprendre des modes de vie presque préhistoriques. ... "

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Grotte du Potier

" .... Ceci nous amène à parler des grottes.
Dans presque toutes on rencontre des vestiges anciens dont certains sont certainement contemporains de la première occupation des promontoires ; on y voit souvent des restes humains ; la plupart du temps les couloirs étant étroits, leur contenu a été bouleversé par les animaux fouisseurs ; par suite, il n'y a plus de stratigraphie. Elles non plus n'ont pas été utilisées comme habitat permanent. On les a vouées à des usages funéraires ; à la grotte Potier a Flavigny par exemple, on a trouvé de nombreux débris humains mêlés à des os d'animaux ; il n'y avait que quelques tessons portant un décor de gros points analogue à celui de la poterie poinçonnée ; peut-être a-t-on là une trace d'influence danubienne ?

Quoiqu'il en soit, les grottes ont été consacrées surtout aux usages funéraires, ce serait plutôt les gens qui fréquentaient les stations de base de corniche qui les auraient utilisées, puisque ceux qui habitaient les promontoires semblent avoir inhumé en pleine terre. De temps en temps elles pouvaient aussi servir de refuge, mais ce n'était qu'accidentel et momentané. D'ailleurs, on remarque presque toujours au pied des grottes des sortes d'enceintes qu'il serait intéressant de fouiller, car on a peut-être là le véritable habitat des gens qui de temps en temps utilisaient la grotte (grotte du Potier, Cave Nobry, etc ... ) Plus que les grottes, les fissures élargies sur le bord des plateaux ont pu servir de lieu d'habitat (fissures du promontoire au nord d'Embussy à Flavigny). ..."

" ... On voit aussi qu'un dispositif ne doit jamais être considéré isolément; il fait partie d'un ensemble ; sa place dans cet ensemble et sa connexion avec les autres parties sont à rechercher. Par exemple, à ne considérer que les grottes, on dira qu'elles ont été habitées au néolithique, à l'âge du bronze, etc... alors que dans l'ensemble elles n'apparaissent que comme des refuges occasionnels. ... "